Franck Melssen - Expositie van bijzondere portretten

Enorme creatieve kracht

Het zijn die ogen. Groot, diep, donker, die op het schilderij verleiden om te kijken. Ogen die je de bijzondere wereld van Franck Melssen binnenzuigen. Je meenemen op de zoektocht naar de diepte van de portretten, die Franck gemaakt heeft. Fascinerende gezichtslijnen, dieptes, kleuren van bijzondere mensen: acteurs, kunstenaars.
Schilderijen geboren uit de enorme creatieve kracht die langzaam uit zijn lichaam wegebt.
Twintig jaar geleden bestond het leven van Nijmegenaar Franck Melssen uit stappen, vrouwen, concerten, plezier maken en heel veel sporten. Vandaag kan hij zijn armen niet meer optillen. Van achter zijn computer kijkt hij je aan. Gekluisterd aan zijn rolstoel. Met één vinger controleert Franck zijn leven: van de voordeur tot het licht. Het slangetje van de zuurstof, zijn reddingsboei, wacht voor de lippen. Hij praat zacht, met tussenpozen.
Een uiterst zeldzame ziekte sloopt hem dag voor dag.

Kijken
In zijn brein wacht nog een gigantische berg creativiteit die door een heel dunne lijn tot in de haren van zijn penseel moet.
Want het is het liefste wat hij doet, eigenlijk wat hem nog over is gebleven van zijn actieve leven. “Portretten boetseren. Landschappen zijn niets voor mij. Koppen: de ogen, de haren, de huid. Daar vind ik heel veel plezier in. Kijken is belangrijk en ik kan blijven kijken. Ik moet ook vooruit denken als ik schilder. Een stap terug om te kijken of het goed is, kan ik niet. Ik moet van tevoren denken.”

Een paar meter van hem vandaan staat een portret van Arnon Grunberg in wording. “Het is altijd een zoektocht naar de juiste huidskleur, naar de juiste haarkleur. Ik ben iedere keer weer verbaasd als ik de juiste kleur vind. Geen huid is bij mij hetzelfde.”
Hij werkt met primaire kleuren: rood, blauw, geel. Wat wit en af en toe zwart voor de accenten.

Humor
“Humor en de liefde houden me op de been. Mijn partner Gisela is mijn muze en een enorme steun en bron van inspiratie voor mij. Je moet ook blijven lachen. Grappen maken over mezelf, over mijn situatie. Kun je dat niet meer?, vragen ze. Nee zeg ik: daar ben ik te lui voor.” Humor is belangrijk, juist omdat mijn lichaam steeds verder achteruit gaat. Een tube verf knijpen lukt niet meer en ik kan mijn handen niet meer optillen. Ik schilder met het portret plat op de tafel. Hand erop. Eén portret in de maand, meer lukt nu niet meer. Ik ga ervan uit dat ik dat kan blijven doen. Maar als het niet meer kan: och je moet realistisch blijven. Tekenen is mijn belangrijkste bezigheid, mijn leven lang. Mensen tekenen. Als ik als kind iets meegemaakt had, ging ik tekenen, het vastleggen. Als we stenen gooiden in de haven en mijn vriendje gooide een kinderkopje en hij vloog achter die steen aan het water in, maakte ik er een Kamagurka-achtige tekening van.”
Hij zuigt nieuwe energie uit de zuurstoffles. “Ben nog steeds eigenlijk een kind. Je kunt niet altijd ernstig zijn. Het leven is vaak al serieus genoeg. Humor hoort erbij als zalf op de wond.”
 
Ellende
Eind 2003 in aanloop tot de Zevenheuvelloop merkte Franck dat wat tijdens de training nog gaat tijdens de wedstrijd niet meer lukt. Ziekenhuizen in Leiden en Nijmegen volgen. In Leuven ontdekte een professor dat ze het verschijnsel herkent van een congres in Spanje. Een stukje DNA is aangetast. Uiterst zeldzaam. In Europa zijn 12 gevallen bekend. Het verandert zijn leven drastisch. Zijn nuchterheid staat als een pilaar en zijn humor geeft hem die kracht. Het is wat het is. Tekenen en schilderen blijven zijn leven vullen.
“Ik hou niet van het hyperrealisme. Ik ben van de nieuwe zakelijkheid. Zoals tijdens de Weimar periode tussen de twee wereldoorlogen. De Grote Oorlog is geweest, de nieuwe ellende kondigt zich aan. Ik leef zelf ook in zo’n tijd. De mooiste kunst komt voort uit ellende. Toen het mij nog goed ging, bakte ik er niets van. Jammer dat ik niet eerder ben begonnen.”
Het mooiste van zijn werk laat hij zien tijdens een tentoonstelling Portretten in Galerie Lissabon. “Werk dat ik mooi genoeg vind, om te kunnen hangen. Als ik het niet mooi vind, dan gaat het niet de deur uit. Het is wel leuk als anderen ervan kunnen genieten.” Welkom in de fascinerende wereld van Franck Melssen.