Le Rijksmuseum Meermanno, situé à La Haye, est le plus ancien musée du livre au monde. Il est consacré au livre écrit et imprimé, d’hier et d’aujourd’hui. L’accent est mis sur l’aspect extérieur et l’évolution du design des livres. Le musée conserve une collection exceptionnelle d’ouvrages couvrant toutes les périodes de l’histoire du livre occidental.
Musée
Le Rijksmuseum Meermanno est installé dans l'ancienne demeure pleine de charme du baron Van Westreenen van Tiellandt (1783-1848). Le nom « Meermanno-Westreenianum » rend hommage aux deux personnes qui ont été à l’origine de ce musée. La plus importante est le baron W.H.J. van Westreenen van Tiellandt (1783-1848), qui a constitué une vaste collection de livres dans cette demeure. Son petit-neveu et principal inspirateur, Johan Meerman (1751-1815), possédait lui aussi une impressionnante collection de livres, dont une partie fut finalement intégrée à celle de Van Westreenen. À la mort de Van Westreenen, la maison et l’ensemble de la collection revinrent à l’État. En 1852, la maison fut ouverte au public en tant que musée.
Collection
On peut suivre en bref l'évolution de l'écriture, de la mise en page et de la décoration des manuscrits dans la salle des livres, où est exposée une sélection des pièces maîtresses. La salle des livres est un exemple unique d’aménagement muséal du XIXe siècle et a été entièrement conservée dans ce style. Le musée organise environ quatre fois par an des expositions temporaires consacrées aussi bien au livre ancien qu’au livre moderne. Van Westreenen était un collectionneur typique du XIXe siècle qui portait un vif intérêt à l’histoire des civilisations anciennes. Il collectionnait non seulement des livres, mais aussi des objets provenant notamment de l’Antiquité grecque, romaine et égyptienne. Il a ainsi réussi à se procurer des pièces exceptionnelles. On trouve par ailleurs dans le musée, entre autres, des portraits de famille et des souvenirs de ses voyages. Outre les livres et les antiquités, le musée conserve des pièces de monnaie et des médailles, des lettres, des documents d’archives, des ex-libris et des gravures de petit format.
Écrire comme un moine – tous les samedis après-midi
Tous les samedis de 12 h à 16 h 30. Je parie que tu n’as encore jamais écrit avec une plume d’oie ? Alors, c’est l’occasion rêvée ! Imagine un peu : au Moyen Âge, il n’y avait ni imprimantes ni presses à imprimer. Les moines écrivaient les livres à la main avec une plume d’oie. C’est ainsi qu’ont été créées les plus belles lettres et les plus beaux ornements. Incroyable, non ? Tu veux essayer toi aussi ? C’est possible : déguise-toi en moine et lance un défi à ton père, ta mère, ton grand-père ou ta grand-mère : qui fera les plus belles lettres ?
Imprimerie ouverte
L'imprimerie a été inventée vers 1450. Cela a représenté un progrès considérable dans la diffusion du savoir. Après des siècles passés à recopier des livres, il était désormais possible de les imprimer. Comment cela fonctionnait-il ? À quoi ressemblent ces caractères en plomb ? Dans l'imprimerie de Huis van het boek, des imprimeurs professionnels sont à l'œuvre sur la presse. Et vous pouvez imprimer vous-même votre propre marque-page sur une ancienne presse manuelle. Tous les dimanches après-midi, de 12 h à 16 h 30. Aucune réservation n’est nécessaire.
Accès
Le Rijksmuseum Meermanno se trouve en face du Malieveld, à environ 800 mètres à pied de la gare centrale de La Haye. Le musée est très bien desservi par les transports en commun. Le mieux est de prendre le tram 9 ou le bus 18 et de descendre à l'arrêt « Malieveld ». La Maison du livre est accessible aux personnes en fauteuil roulant. Si vous venez en voiture, vous pouvez vous garer dans le parking Malieveld.
