Aujourd'hui, on y trouve de petits bars et restaurants conviviaux, complétés par des terrasses ensoleillées à la belle saison. Vous y trouverez notamment la brasserie Luden, le Millers, le Eeuwige Jachtvelden, le Haagsche Kluis, le bar et restaurant Barlow, le Café Bar Berger, le café-restaurant Plein XIX et le restaurant Gusto. Un certain nombre de cafés servent de la bière jusqu'à 5 heures du matin. Dans la rue voisine, Lange Houtstraat, vous attend la discothèque Danzig. Que vous soyez venu pour un en-cas et boire un verre ou pour danser dans l'un des clubs tendance du quartier, Het Plein est un rendez-vous incontournable.
Boire un verre avec les politiciens
Dans la capitale, vous n'avez sûrement qu'une envie : boire un verre avec les politiciens. Sur Het Plein, à proximité du cœur de la vie politique néerlandaise, les ministres et les secrétaires d'état viennent volontiers prendre un verre après cinq heures. Une terrasse sur Het Plein est l'endroit idéal pour les rencontrer. Le studio de RTL4, où Frits Wester anime ses émissions, est également sur Het Plein. En raison de sa proximité avec le Binnenhof et les lieux de réunion du gouvernement et du parlement, Het Plein est fréquemment le point de ralliement des manifestations de protestation.
Het Plein : un peu d'histoire
À l'origine, Het Plein était un grand jardin (potager) situé derrière le Binnenhof, où les comtes de Hollande ont fait construire leur château dans la seconde moitié du 13e siècle. Ce jardin était entouré d'un haut mur hérissé de tours, raccordé aux murs entourant le Binnenhof et le Buitenhof. Les comtes désignaient ces potagers collectivement par le nom de Kooltuin (Jardin aux choux). Cet ensemble était ceint de canaux et traversé par des fossés, tandis que le canal du côté est était déjà longé par la Houtstraat. Elle reliait la Korte Houtstraat au Voorhout. Le Kooltuin proprement dit était accessible depuis le Binnenhof et le Voorhout. Sur Voorhout, où se dresse aujourd'hui le Musée historique de La Haye, se trouvait auparavant la porte extérieure (Uiterste poort), ou Houtspoort.
Les jardins ont été négligés pendant la guerre de 80 ans, le complexe du Binnenhof étant alors largement abandonné. Le prince Maurits les a fait remettre en état en 1598, mais on n'y cultivait plus de légumes. L'endroit est alors devenu un superbe jardin ornemental, le Stadhouderstuin (jardin du gouverneur).
Au 17e siècle, on envisageait de bâtir des logements sur toute la place. Le gouverneur de l'époque, Frederik Hendrik, y était toutefois opposé. Il souhaitait que le lieu, à l'instar des nouvelles places parisiennes, reste dégagé et soit entouré de beaux immeubles. Il est parvenu à avoir gain de cause. De grands hôtels particuliers ont alors été bâtis autour de la place, tandis que les immeubles d'habitation étaient construits à Amsterdam et Rotterdam. La plupart de ces hôtels particuliers étaient bâtis dans un style classique. Seule la Mauritshuis, du comte Johan Maurits, subsiste à ce jour.
Statue équestre de Guillaume d'Orange sur Het Plein
Sur un socle élevé au centre de Het Plein se dresse la statue équestre de Guillaume d'Orange. Cette œuvre de Louis Royer a été dévoilée en 1848, seulement trois ans après l'érection de la statue équestre du Père de la patrie devant le palais de Noordeinde. Lors de son transfert sur Het Plein, on l'a tournée d'un quart de tour et, depuis lors, le prince n'a plus le regard tourné vers le Binnenhof, mais vers l'est.
Comment s'y rendre et où stationner
Het Plein est accessible à vélo, par les transports en commun et en voiture. De nombreuses lignes de tram et de bus s'arrêtent à proximité. En venant de la gare centrale de La Haye, cinq minutes de marche à pied suffisent. Vous pouvez stationner dans le vaste parking souterrain Pleingarage, mais également dans le voisinage, dans les parkings Q-Park Grote Markt et Muzenplein.
