Messiah Handel

Messiah vertelt een bijzonder levensverhaal: aankondiging, komst, leven en sterven van Jesus Christus. Interessant genoeg zijn de teksten grotendeels gebaseerd op het Oude Testament. Librettist Charles Jennens vormde uit losse scenes een samenhangend verhaal dat zowel in geloofwaardigheid als in artistieke impact uitblinkt.

Handel was een meester in muzikaal uitbeelden van woorden, iets wat meteen duidelijk wordt in de eerste aria, Comfort ye: De sopraan zingt een kalme lange noot boven een rustig gestreken harmonie, als om iedereen gerust te stellen

In Handels tijd waren in de ‘stille week’ voor Pasen de theaters en concertzalen gesloten. Dat betekende geen inkomsten voor musici en een ronduit saaie week voor gegoede burgerij en adel. Handel zag een kans en componeerde Messiah voor de concertzaal. Hiertegen was geen bezwaar. De première vond plaats in 1742 en was een groot succes. Messiah is sindsdien geliefd, en één van grootste hits aller tijden.