De Grote of St. Jacobskerk behoort samen met het Binnenhof tot de oudste gebouwen van Den Haag. Vermoedelijk bestond er al een houten kerk in de 13e eeuw. Vanaf de Haagse toren is het uitzicht over de binnenstad prachtig. De Grote Kerk is ook door zijn uiterlijk, zeker een bezoekje waard. Het gebouw is eigendom gebleven van de Protestantse gemeenschap, maar is in beheer van de Stichting Grote of Sint-Jacobskerk die het openstelt voor allerlei activiteiten en toeristisch bezoek. De Grote Kerk heeft een sterke band met het koningshuis: meerdere leden van koninklijke familie werden er gedoopt en koningin Wilhelmina, koningin Juliana en prinses Margriet zijn getrouwd in de Grote Kerk.
Beklimming Haagse Toren
De toren van de Grote Kerk is sinds 2017 opengesteld voor publiek. Onder begeleiding van een gids kun je elk weekend naar de top van de 15e-eeuwse toren klimmen. Na de beklimming van de 288 treden geniet je vanaf het balkon van een spectaculair 360° uitzicht over Den Haag en de badplaatsen Scheveningen en Kijkduin. De tour duurt in zijn totaliteit 1,5 uur. Tickets kunnen online gereserveerd worden via dehaagsetoren.nl. Ook voor groepen een leuk uitje, een gids begeleidt je door de toren en neemt je mee in de geschiedenis.
Zomeropenstelling
De Grote of Sint-Jacobskerk in Den Haag is tijdens de zomermaanden opengesteld voor publiek. Tijdens de openstelling zijn er vrijwilligers aanwezig die je meer over de geschiedenis van de kerk kunnen vertellen.
Geschiedenis
De Grote Kerk is al in Den Haag gesitueerd vanaf de 13e eeuw. De kerk bestond toen uit een houten kapel die later omgebouwd werd tot de Grote of St. Jacobskerk. Enkele graven van Holland, Albrecht van Beieren en Filips de Goede van Bourgondië, hebben de bouw in de verschillende fasen financieel gesteund.
Bouw en restauratie
Rond 1420 verrees de zeskantige toren en aan het eind van de 15e eeuw had de stijlvolle kerk zijn huidige omvang bereikt. De Grote Kerk is een typisch voorbeeld van het Haagse hallentype, geheel overdekt met houten tongewelven waarbij de zijbeuken van gelijke hoogte zijn als het middenschip. Een prachtig contrast vormt het hoge koor, een voorbeeld van Brabantse late gotiek. In 19e en 20e eeuw werd de Grote Kerk gerestaureerd. De zuilen van het schip werden in hun 15e-eeuwse omvang hersteld en de preekstoel werd verplaatst. De 19e-eeuwse banken werden geplaatst en het koorhek verwijderd. Daarnaast werd de Van Assendelftkapel, het dak en de kabinetorgel in de voorgaande jaren gerestaureerd.
Interieur
De Grote Kerk heeft veel bezienswaardigheden, waaronder de onlangs gerenoveerde wapenborden. Deze borden verwijzen naar de bijeenkomst van de ridders van de Orde van het Gulden Vlies in de Grote Kerk in 1456. In de Grote Kerk bevinden zich ook andere monumenten, waaronder het imposante praalgraf van admiraal Jacob van Wassenaer Obdam. Hij voerde het opperbevel over de Hollandse vloot in de 17e eeuw.
Koninklijk Huis
De Grote Kerk heeft een sterke band met het koningshuis: de doop van prins Willem II op 1 juli 1626 en die van prins Willem III op 15 januari 1651 vonden hier plaats. Voor de inzegening van het huwelijk van koningin Wilhelmina met prins Hendrik, op 7 februari 1901, werd de kerk feestelijk versierd. Grappig feitje: doordat de kerk bij uitzondering werd verwarmd voor deze gelegenheid, functioneerde het orgel niet zoals het behoorde. Ook prinses Juliana en prins Bernhard traden hier in het huwelijk, net als prinses Margriet en Pieter van Vollenhoven veertig jaar later. Beatrix werd hier in 1938 gedoopt, en haar zoon in 1967. Daarna was het een tijdje stil rond de koninklijke gebeurtenissen in de Grote Kerk tot zaterdag 19 mei 2001 toen prins Constantijn er in het huwelijk trad met prinses Laurentien. Op 12 juni 2004 vond onder grote belangstelling en met vele koninklijke genodigden de doop van prinses Catharina-Amalia plaats in de Grote Kerk.
Bereikbaarheid
De Grote Kerk ligt in de binnenstad van Den Haag en is met verschillende vervoersmiddelen goed bereikbaar. De auto biedt uitkomst voor bezoekers van buiten de stad, via de N440, de A4, A12 en A13. Parkeren kan bij de parkeergarage aan de Grote Markt, die op loopafstand van de Grote Kerk staat. Daarnaast is de Grote Kerk ook bereikbaar met het openbaar vervoer. Centraal Station ligt op loopafstand, maar ook tram 2, 3, 4 en 6 brengen bezoekers tot de grote markt. Daarnaast stoppen ook tram 16 en bus 22 en 51 in de buurt van de Grote Kerk.
