Shivani Gowda - The Department of Destruction

Hybride performance tussen kunst en bureaucratie

Deze unieke productie, deels theater en deels ‘bureaucratic séance performance’, neemt de culturele instelling zelf als onderwerp.

Twee ambtenaren arriveren in de voormalige Amerikaanse ambassade om te beslissen over de toekomst van West: blijft het instituut autonoom, gaat het op in het staatsapparaat of wordt het gesloten in naam van economische vooruitgang?

Een socratische dialoog die ontspoort

De inspectie start als een Socratische dialoog maar verandert al snel in een bureaucratisch steekspel. Het vertrekpunt: het mysterieuze verdwijnen van de Memorialist, een collega-ambtenaar die slechts een overhoopgehaald kantoor en onafgemaakte notities achterliet. Op de begane grond stapelen beleidsdocumenten en incomplete dossiers zich op tot een labyrint van tegenstrijdigheden.

De memorialist in de ondergrondse kamers

In de kelderruimtes, ooit gebruikt als surveillancekamers en naar verluidt als CIA-kantoren, verschijnt de Memorialist opnieuw als spookachtige aanwezigheid. Hier verschuift de toon naar introspectie: over falen, medeplichtigheid en de onafgemaakte erfenis van instituten. Op dagen zonder live performance is er een videoinstallatie die de satire verdiept en inzicht geeft in de interne tegenstrijdigheden van het fictieve departement.

The Department of Destruction is ontstaan uit frustratie over systemen die artistiek werk voeden maar ook verstikken. Onderzoek, satire en persoonlijke ervaring worden gecombineerd tot een scherpe aanklacht tegen bureaucratische absurditeit en institutionele sterfte. De personages zijn gebaseerd op makers, beheerders, docenten en omstanders die de kunstenaar beïnvloedden in haar omgang met culturele structuren.

In plaats van een duidelijke oplossing te bieden over de toekomst van West, nodigt deze performance het publiek uit stil te staan bij ambiguïteit. Waar regels performance worden en audits de verborgen kosten blootleggen van het behouden van kunst in een wereld die diezelfde kunst makkelijk opgeeft.