De Hofvijver is het water naast het Binnenhof in het centrum van Den Haag. Het Hofvijver-gebied is de plek waar Den Haag is ontstaan. Eens een duinmeertje met een kasteel van de Hollandse graaf, nu het centrum van de macht in Nederland. Het is ook dé plek om prachtige foto's te maken van de typisch Haagse skyline met het Binnenhof en Torentje, het Mauritshuis en moderne architectuur op de achtergrond, of gewoon lekker te relaxen op de bankjes langs de Lange Vijverberg.
Geschiedenis Hofvijver
In tegenstelling tot wat de term vijver doet vermoeden, is de Hofvijver van oorsprong een natuurlijk duinmeer waarop de Haagse Beek (oorspronkelijk: Duinbeek) en de tegenwoordig gedempte Bosbeek uit het Haagse Bos uitkwamen. De Beek doet dat heden ten dage nog steeds en zo staat de vijver in verbinding met de duinen bij Kijkduin. In dit duinmeer bevond zich een eilandje (niet het huidige eiland) waarop graaf Willem II van Holland in de 13e eeuw zijn kasteel bouwde. Volgens andere bronnen bouwde hij zijn kasteel naast de vijver en liet hij er een slotgracht omheen graven. In deze eeuw werd het meer ook uitgediept.
De Hofvijver werd door graaf Aalbrecht in de 14e eeuw rechthoekig gemaakt. Dit ontwerp heeft de vijver tot op de dag van vandaag, al kreeg hij in de 17e eeuw kades en werd hij in de 19e eeuw verlengd. Tot circa 1800 was het Binnenhof nog omgeven door een slotgracht en alleen toegankelijk via bruggen.
Eilandje
Het eilandje bestaat slechts sinds circa 300 jaar. Hoe en wanneer het precies is ontstaan is niet duidelijk. Er staat in het midden een vlaggenstok en het is begroeid met bomen en voornamelijk eenjarige planten (geen of vrijwel geen struiken) en niet voor publiek toegankelijk. Ernaast bevindt zich in het water een fontein. Tijdens demonstraties is het eiland een aantal malen 'bezet' of met spandoeken volgehangen.
Lange Vijverberg
De Hofvijver ligt aan de Lange Vijverberg. De bebouwing hier is grotendeels uit de 18e eeuw, met als mooiste pand Huize Schuylenburch (nr. 8) gebouwd door Daniël Marot, thans de residentie van de Duitse ambassadeur. Wandelend langs de Hofvijver zie je twee standbeelden. Die van een zittende Johan van Oldenbarneveldt die in 1619 op het Binnenhof na een conflict met stadhouder Maurits werd onthoofd. Dicht bij het Toernooiveld staat het beeldje van Haagse Jantje, zoon van graaf Floris V (13e eeuw), die op vijftienjarige leeftijd overleed. Wie kent niet het liedje "In Den Haag daar woont een graaf en zijn zoon heet Jantje"?
Musea rondom de Hofvijver
Rondom de vijver bevinden zich diverse musea, zoals het Mauritshuis, Rijksmuseum de Gevangenpoort, Museum Bredius, Haags Historisch Museum en Galerij Prins Willem V. Een bezoek bregen aan één van deze musea kunnen wij zeer zeker aanraden! Deze musea geeft je onder andere toegang tot de geschiedenis van Den Haag, de privécollectie van Abraham Bredius met schilderijen van onder andere Rembrandt en Jan Steen. Museum de Gevangenpoort toont zijn collectie strafwerktuigen, en bij Galerij Prins Willem V bewonder je de vele meesters uit de Hollandse Gouden Eeuw.
Schaatsen op de Hofvijver
Er wordt, ijs en weder dienende, al bijna vierhonderd jaar geschaatst op de Hofvijver in Den Haag. Als het in de winter flink gevroren heeft, is het nog steeds mogelijk rondjes te maken op één van de meest romantische natuurijsbanen van Nederland, precies voor de neuzen van de heren en dames politici.
