Willibrordushuis en Willibrorduskapel

Het Hofkwartier met zijn winkels, bovenwoningen, ambachtslieden en klooster lijkt nog steeds de stad te zijn zoals die bedoeld was: een kleurrijke mix waar ook het spirituele leven deel uitmaakt van de straat. Een van de oudste straten van Den Haag vormt hier een oase van rust: de Oude Molstraat. Daar staan ​​op nummer 35 en 37 het Willibrordushuis en de Willibrorduskapel.

Al in de 17e eeuw vonden katholieken hier een veilige haven. Deze plek is nog steeds een spiritueel toevluchtsoord maar nu met een eigentijdse twist. Zo huisvest het Willibrordushuis een ambachtelijke brouwerij en een kloosterwinkel die beelden en iconen verkoopt, maar ook wellnessproducten, peperkoek en natuurlijk het huisgebrouwen bier: de Haagsche Broeder. En de Willibrorduskapel is een prachtig gemeentelijk monument.

Geheime Kerk tijdens de Reformatie
Wie de Oude Molstraat in het Hofkwartier binnenstapt, moet echt omhoog kijken. Anders valt de gevel van de Willibrorduskapel met het Willibrordusbeeld en glas-in-loodraam niet op. Deze façade was niet altijd zo. Lang geleden vormden de panden achter de twee huisnummers samen het patriciërshuis Huis te Baertwijck.

Rond 1580, tijdens de Reformatie, werd de Heilige Mis voor katholieken verboden omdat het protestantisme de staatsgodsdienst werd. Een ramp voor de leden van de Haagse parochie St. Jacob, die tot dan toe massaal de Grote of St. Jacobskerk aan de Riviervismarkt bezochten. Hun kerk werd evangelisch. Maar ze gaven niet op: kerken verscholen achter talloze gevels verschenen in Den Haag. De parochianen van St. Jacob kregen een deel van Huis te Baertwijck als schuilkerk. Restanten ervan zijn nog te zien in de eetkamer van het huidige Willibrordushuis.

Lieve zusters
De verborgen kerk bleef lange tijd in gebruik. Pas in 1806 kreeg Nederland dankzij Lodewijk Napoleon godsdienstvrijheid. Het kerkje barstte uit zijn voegen tot in 1878 de oplossing kwam: de Sint-Jacobskerk in de Parkstraat, gebouwd naar architectuur van Pierre Cuypers, werd geopend.

Al in 1842 werd het linkerdeel van Huis te Baertwijck verbouwd tot klooster voor de Zusters van Liefde van Tilburg, die zich met grote inzet voor het onderwijs en de verpleging in de stad hebben ingezet. Links ervan werd een schoolgebouw herbouwd. De Zusters van Liefde bleven tot 1988 de gebruikers en bewoners van deze gebouwen.

Prachtige Willibrorduskapel
Op twee plekken in het centrum ontstonden katholieke bolwerken: hier in de Oude Molstraat en in de Assendelftstraat bij de Prinsegracht. Na enige renovatiewerken onderging het rechterdeel van Huis te Baertwijck in 1928 een ingrijpende transformatie: op de eerste verdieping verrees een prachtige kloosterkapel voor de Zusters van Barmhartigheid, ontworpen door Jos Duynstee. Ook was hij de architect van vele winkels en kerken in Den Haag en de verlenging van de passage. Voor de muurschilderingen in de Willibrorduskapel werd de Haagse kunstenaar Lou Asperslagh ingehuurd. De Willibrorduskapel is dagelijks geopend, kijk rond en adem de rust in. Bidden mag, maar hoeft niet.

Broeders van Sint Jan
In 1988 zijn de panden overgenomen door de gemeente Willibrordus, waarnaar het Willibrordushuis en de Willibrorduskapel zijn vernoemd. Ze kwamen toen onder het bestuur van de familie Sint Jan, een katholieke parochie. In het Willibrordushuis wonen nu enkele fraters. Ze organiseren activiteiten zoals retraites en lezingen over filosofie en kunst. En ze brouwen bier.

Vier biertjes
Bezinning en ontmoeting zijn de opdrachten die de Broeders van Sint-Jan zich aan de samenleving stellen. Daar hoort ook het leven in de brouwerij bij: bier. In 2010 zijn een hobbybrouwer en enkele broeders begonnen met het brouwen van bier in de kloosterkeuken. Dit was zo populair dat ze gingen kijken om het op grotere schaal te doen. Regelingen werden gecheckt, vergunningen aangevraagd en kopers gevonden en in 2014 werd de eerste sprankelende Haagsche Broeder Prior verkocht.

Er zijn nu vier soorten. De donkere Prior krijgt gezelschap van de blonde Haagse Broeder Novice en binnenkort is daar ook de frisse en eerlijke Haagsche Broeder Postulant bij. Speciaal voor 27 december, de dag van Sint Jan, brouwen de broers de Haagsche Broeder Johannes. De Haagsche Broeders zijn verkrijgbaar in de kloosterwinkel. Proost!