Das schöne Alte Rathaus auf dem Daily Green Market ist das i-Tüpfelchen für Brautpaare, aber auch für Einwohner von Den Haag und Besucher der Stadt. Hier wurden Verbrecher verurteilt, Urkunden unterzeichnet und Entscheidungen für die Stadt getroffen. 1917 wurde auf der Plattform das Wahlrecht ausgerufen, und König Willem Alexander brachte hier die drei Prinzessinnen von Oranien zur Welt.
Das Alte Rathaus besteht aus zwei Teilen: dem Teil aus dem 16. Jahrhundert am Daily Green Market und einem Anbau aus dem 18. Jahrhundert an der Grote Halstraat. Das Gebäude wurde in den 1970er Jahren umfassend restauriert. Es wird nicht mehr als Rathaus genutzt, außer für Hochzeiten.
Dorf ohne Stadtmauer
Am Grünen Tagesmarkt stand im 15. Jahrhundert der Hof van Brederode, der Wohnsitz der gleichnamigen Adelsfamilie. Es wurde hoch und trocken auf einem Strandkamm gebaut, einer natürlichen Erhebung in der Landschaft. 1450 wurde das Gebäude als Dorpshuys in Gebrauch genommen, von dem aus das Dorf Die Haghe verwaltet wurde. Da es keine Stadtmauern gab, war das damalige Den Haag anfällig für Plünderer und feindliche Eindringlinge.
Die Bewohner wollten mehr Sicherheit und sammelten Geld für Stadtmauern. Doch die Bürgermeister (damals gab es immer mehrere Bürgermeister) hatten einen ruchlosen Plan: Das Geld kam dem Bau eines Rathauses zugute. Stadtmauern wurden nie gebaut.
Niederländische Renaissance
Der Hof van Brederode ging bis auf die Keller unter. Sie sind immer noch da. 1565 wurde darauf das Stedehuys, das heutige Alte Rathaus, errichtet. Dies ist ein Prunkstück im Stil der holländischen Renaissance. Es zeichnet sich durch Treppengiebel, Kreuzrahmen, Ornamente wie Giebel und die Verwendung von Backsteinmauerwerk mit durchsetzten Natursteinen aus.
Das Alte Rathaus bekam einen Turm und eine kleine Plattform, aber ein Vorplatz fehlte. Dies lag an der für die damalige Zeit üblichen Lage auf dem Strandkamm und den daneben stehenden Häusern. Weibliche Statuen des Glaubens, der Hoffnung, der Liebe, der Gerechtigkeit und der Klugheit schmücken die opulente Fassade. Wer der Baumeister war, bleibt bis heute ein Rätsel.
Vier Furchen
Nicht nur das Äußere des Alten Rathauses ist voller Pracht, auch das Innere ist spektakulär. Die historischen Zimmer und Gemälde strahlen die Pracht und Opulenz der reichen Vergangenheit aus.
Der älteste Saal ist der Vierijzer oder Schepenzaal, wo vier Scheren oder Bänke in einem Quadrat für den Sheriff und die Schöffen aufgestellt wurden, die hier über Gut oder Böse urteilten. Der Raum ist ansonsten eher nüchtern, aber das hebt den Ratsherrensitz von 1671 mit den vergoldeten Verzierungen und dem Schmiedeeisen hervor. Die Grafen und die Gräfin von Holland sehen von ihren Porträts an der Wand aus zu. Unter der Viererschere befindet sich der Cachot, in dem Gauner eingesperrt waren, hörbar und für alle sichtbar. Die Zugangstreppe zum Vierspoel diente der Durchsage an das Bürgertum.
Die Decke des angrenzenden ehemaligen Bürgermeisterzimmers wurde 1682 von Theodorus van der Schuer, einem der Gründer der Haager Zeichenakademie, reich bemalt. An dieser Decke finden wir unter anderem das Auge der Gerechtigkeit und die Justitia. Auch die anderen Stilzimmer sind eine Augenweide.
Neuer Flügel
Der Magistrat kontrollierte vom Alten Rathaus aus das expandierende Dorf Die Haghe, das immer mehr städtische Züge aufwies. Grund genug, einen großen Flügel an der Seite des Kerkplein zu errichten. Der Architekt Daniël Marot entwarf das Design im Stil Louis XIV und Jan Baptist Xaverij fertigte die Skulpturen an der Fassade an. Die stattliche Seitenfassade gegenüber der Sint Jacobskerk ist eine bescheidene Anwendung des französischen Barock im niederländischen Klassizismus. 1733 zogen die Verwalter in den Erweiterungsbau ein. 1882 wurde die Fassade am Groenmarkt errichtet.
Genau wie die Stadt Den Haag platzte auch der Stadtrat im 19. Jahrhundert aus allen Nähten. Deshalb wurde eine Filiale in die Javastraat verlegt. Dieser blieb bis 1972 für Ratssitzungen in Gebrauch. Gleichzeitig wurde ab 1953 ein Teil des Stadtrats in einem Gebäude an der Patijnlaan untergebracht.
Kaum vorstellbar, aber neben diesem Alten Rathaus stand von 1972 bis 1994 ein moderner Betonanbau als Ersatz für den Ratssaal mit Informationszentrum, um den Platzmangel auszugleichen. Dieser Anbau verschwand, als 1995 das hochmoderne, schneeweiße Neue Rathaus am Kalvermarkt bezogen wurde.
Am 12. Dezember 1917 proklamierte der Gemeindesekretär M. van Reenen auf den Stufen des alten Rathauses am Groenmarkt das allgemeine (Männer-)Wahlrecht.
