Der Mythos Paris: Stadtmarketing avant la lettre

1867 malte Claude Monet den Blick auf Paris vom Balkon des berühmten Louvre aus. Monet wandte sich buchstäblich von der klassischen Kunst ab, um das Leben auf der Straße, die Zufälligkeit des Hier und Jetzt einzufangen. Ein radikaler Bruch mit der Norm. Paris war in jenen Jahren in Bewegung, es herrschte Leben, die Welt lag ihm zu Füßen. Eine „lebenswerte“ Stadt mit Wachstumsschmerzen, die gerade diejenigen, die am wenigsten hatten, an den Rand des Abgrunds trieb. Daraus wurden drei Gemälde, die das neue Gesicht der Stadt zeigen.

Im Frühjahr 2025 zeigt das Kunstmuseum Den Haag das neue Paris: von Monet bis Morisot, eine große Impressionismus-Ausstellung, die sich auf die Darstellung dieses neuen Paris konzentriert. In Zusammenarbeit mit der Alten Nationalgalerie (Berlin) und dem Allen Memorial Art Museum (Oberlin, Ohio) werden diese drei Stadtansichten zum ersten Mal in den Niederlanden zu sehen sein. New Paris zeigt aber auch 65 Werke des französischen Impressionismus von Berthe Morisot, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Édouard Manet, Frédéric Bazille, Gustave Caillebotte, Paul Cezanne, Armand Guillaumin, Mary Cassatt, die aus Sammlungen in aller Welt stammen. Ergänzt wird die Impressionistenschicht durch Drucke von Honoré Daumier und Fotografien des Erfinders, Fotografen und Heißluftballonpiloten Felix Nadar. 

Von Monet zu Morisot 
Die renommierte und kürzlich verstorbene Kunsthistorikerin Linda Nochlin bezeichnete Monets drei Stadtansichten von 1867 als „die bedeutendste Geste“ eines Künstlers gegenüber einem Museum. Das neue Paris zeigt die „Geburt“ des Impressionismus und das darauf folgende Jahrzehnt: die Belagerung der Stadt durch die Preußen im Jahr 1870, die Hungersnot, die Kämpfe um Gleichberechtigung, den Bürgerkrieg und den darauf folgenden Wiederaufbau. Indem die Ausstellung die Vorstellung von Paris von Monet bis Morisot nachzeichnet, ist sie ein Porträt der modernen Stadt im Allgemeinen.  

Die ideale Stadt 
Unter der Leitung des Stadtplaners Georges-Eugène Haussmann wurde die alte mittelalterliche Stadt ab 1853 in Rekordzeit abgerissen und ebenso schnell zu einer modernen Metropole umgebaut. Dieses größenwahnsinnige Projekt beruhte auf neuen Vorstellungen von einer lebenswerten Stadt, in deren Mittelpunkt Sicherheit und Infrastruktur, Hygiene, sozialer Zusammenhalt, Natur und Freizeit standen. Die Umgestaltung von Paris spiegelt diese Visionen von der idealen Gestaltung einer Stadt - und damit der Gesellschaft - wider. Dennoch wird sie vor allem zu einer Stadt für eine neue Elite. Arme Menschen werden an den Rand gedrängt, und auf dem Wohnungsmarkt regiert die Spekulation, von der nur wenige profitieren. Die Arbeitsmigration führt zu Ausbeutung und Reibung zwischen den verschiedenen Gesellschaftsschichten. Die Cartoons von Daumier veranschaulichen mit Humor und scharfem Sarkasmus die Auswirkungen dieser Entwicklungen auf die Bevölkerung.

Protest Parisienne 
Die modische Pariserin wird zum Inbegriff des neuen Paris. Plötzlich gibt es öffentliche Räume wie Kaufhäuser und Theater, die ihr viel mehr Freiheit bieten. Sie beobachtet und wird beobachtet. Die Zeiten ändern sich, und genau das zeigt die Mode auf den Straßen. In Paris ist die neue Frau allgegenwärtig: von dem, der Couture trägt, der sie herstellt, der sie porträtiert, bis hin zu dem, der sie anschaut und was das freisetzt - die Pariserin als Symbol. Zugleich hatten Künstlerinnen wie Morisot und Cassat weniger Privilegien und Zugang zu Paris als die anderen Impressionisten. Sie konnten zum Beispiel nicht mit männlichen Kollegen ins Café gehen - das war noch nicht üblich. Während beispielsweise Manet oder Renoir die parisienne als Typus oder Symbol der Stadt darstellen, zeigen Cassatt und Morisot die Frau als Individuum. Der weibliche Blick als Kontrapunkt zur herrschenden Ungleichheit.